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美国《纽约时报》8月24日刊登题为《美国与全球经济同步下滑》的文章说,美国经济放缓已波及全球其他地区,而在经济面临困境时,全球化可能给美国企业带来巨大伤害。文章摘编如下:
经济困难已从美国蔓延到欧洲和亚洲的主要国家和地区,对外销售和投资方面的损失对于越来越以此为生计的美国企业构成威胁。
几个月前,一些经济学家还认为,尽管美国经济放缓,但世界绝大部分地区仍有希望继续繁荣发展。国外投资可望为遭受房贷危机至今未愈的美国银行业补充资金,并为寻求发展的企业提供贷款。海外对美国商品及服务的需求有望继续弥补美国国内日渐减弱的需求。
如今,居高不下的能源价格、因恐慌而受挫的金融体系以及贸易伙伴的减少已产生综合作用,抑制了许多主要国家经济的增长。国际货币基金组织预计,到今年年底,全球的经济增长将大大减缓,增长率从2007年的5%下降到4.1%。
国际货币基金组织在7月发表的《世界经济展望》报告中指出,全球经济正处于“艰难境地”,受到许多发达国家经济需求急骤减少且世界各地通胀加剧的双面夹击。
所有这些都意味着,美国的经济困难可能会在大选季节及以后的时期进一步加剧,这也可能会导致一直在韩国寻求新投资的雷曼兄弟公司这类金融企业处境更为艰难,使政府支持的抵押贷款巨头房地美和房利美公司从海外吸引迫切需求的资金更加困难。
在美国及其他许多大国的经济共同下滑之时,全球综合市场面临一个突出的现实:全球化能够扩展繁荣,比如把得克萨斯的棉农与中国的纺织厂联系在一起,但在面临困境的时期,也会带来同样大的伤害。
皇家苏格兰银行格林尼治资本公司首席国际战略师阿兰·拉斯金指出:“经济发展的减速已波及如此众多的国家,以至于他们之间如今已到了一个国家要靠另一个国家生存的地步。”
经济衰退的影响在位于艾奥瓦州佩拉的弗米尔公司的变迁中可见一斑。这家制造家用及建筑用设备的企业在美国房产危机导致其产品滞销之后已开始自我调整,着眼海外寻求发展。该公司负责国际销售的高级主管史蒂夫·希普表示,其境外销售额5年来翻了一番,如今已成为公司总体业务的一部分,占总收入的近1/3。
不过,在近几个月里,尽管从整体上看增长仍在继续,但世界上一些地区的经济已经陷入萎靡不振的状态。
希普指出:“英国近6个月来一直处于经济疲软状态。西欧总的来说都不景气。没有出现近几年来我们所看到的经济增长。”
许多其他经济大国有的停滞不前,有的则在紧缩。命运与出口息息相关的日本在宣布通货膨胀之后从今年4月至6月经济下降幅度按年率计算达2.4%。另一个出口大国德国的经济下滑了2%。法国和意大利也都出现了轻度的经济滑坡。
竭力摆脱本国国内因房产旺销而带来的后遗症的西班牙和英国也都出现了经济不景气,并认为已经陷入了经济衰退。低息贷款的盛宴已让位于对不良贷款、失业及通胀的反责。
意大利联合信贷银行首席经济学家马尔科·安农齐亚塔认为:“2009年欧洲的经济状况将比2008年糟糕得多。”
即使是中国和印度,其快速增长恰逢全球呼吁建立新秩序的大好时机,也已在近几个月里出现了经济降温,尽管如此,两国的经济增长速度仍令其他国家羡慕不已。
设在华盛顿的彼得森国际经济研究所高级研究员威廉·克莱因指出:“几年来全球经济一直呈现增长趋势,如同歌中唱的那样,经济过热到了极点,不得不冷却下来。”
面对这种经济低迷,有可能正在酝酿着一个重要的上升态势:这可能会打压不断上涨的食品和能源价格,而驱动价格不断走高的原因在于快速发展的世界经济所造成的需求猛增。
美联储主席伯南克在拒绝加息以扼制通胀时始终认定存在这种趋势。
伯南克在美联储8月22日于怀俄明州召开的年度经济研讨会上表示,近来商品价格有所下跌,加之“增长速度可能在一段时期内都会低于潜在目标,这将导致通货膨胀在今年末和明年有所缓和”。
不过,人们的担心集中在全球增长速度减缓是否可能对美国商品及服务在海外的销售产生负面影响。在受到房价和消费性开支下降影响的经济中,出口已经成为美国的一个显著亮点。
经济学家指出,美元对其他许多货币的汇率近几周来一直走强——这并不是由于对美国前景找到新的信心,而是因为投资者正在不断撤出类似英国及欧洲其他国家日渐疲弱的市场,从而导致英镑和欧元汇率下跌。
曾任国际货币基金组织首席经济学家、目前在哈佛大学担任教授的肯尼思·罗戈夫指出:“是世界其他地区的经济在衰退,而并非美国的经济在增长。”
美元走强使得美国的商品在世界市场上更加昂贵。如果美元持续上涨,美国商品的销售量就会萎缩。
曾在克林顿政府担任经济顾问委员会主席、现任布鲁金斯学会高级研究员马丁·贝利表示:“出口一直使美国经济保持着几分活力,如果美元汇率继续攀升,这点活力也会开始逐渐消失。”
有些经济学家认为,美元近来走强是经历6年下降之后的修复回升,6年来的跌势已使美元对主要贸易伙伴的汇率降低了1/4。其他一些经济学家则坚持,美元汇率还会进一步下跌,认为由于去年底美国的进口额超过出口额近8000亿美元,美国仍然不能终止贸易失衡的状况。
无论美元价值高低,美国商品的销售都可能受到更具决定性力量的削弱:全球普遍丧失对商品的需求。拉斯金表示:“如果世界其他地区的经济都放缓,这种需求当然不会存在。”
这对于依赖海外市场的美国企业来说将是极为痛苦的。根据标准普尔公司资深分析家霍华德·西尔弗布拉特的一项分析报告,2001年,据公布外汇收入的美国大型企业统计,其销售额的1/3都来自海外。截止到去年,境外销售比例已增加到46%。欧洲的境外销售比例则占总销售额的29%。
一些美国企业认为,现在就担忧全球性的经济衰退还为时过早。
位于俄亥俄州坎顿的铁姆肯公司总裁兼首席执行官詹姆斯·格里菲思说:“每当我看到报纸上的头条新闻,我就感到忧心忡忡。但当我看到公司的订单册,就不再担心了。”铁姆肯公司是工业轴承和电力传输设备的制造商,业务范围涉及27个国家和地区。
铁姆肯大约一半的轴承业务都来自海外,从而减轻了该公司在美国汽车工业销售方面遭受的损失,格里菲思表示,他相信汽车业销售额下降的趋势还将继续。
格里菲思说:“当中国决定他们想造汽车时,有人就会用澳大利亚的煤炭和铁矿石开办钢厂,而采矿所用的卡特彼勒牌倾卸卡车上采用的全是铁姆肯的轴承。我们成功的动力就是市场的全球化。”
不过,对外出口从作为美国企业的保护伞转变为忧虑根源,则是在全球化经济中困境能以多么快速度扩散的一个明证。
严重依赖于美国需求的印度消费者服务呼叫中心如今已准备缩减。
绝大多数经济学家认为,中国经济增长的速度已从年增长率超过12%下降至去年接近9%-10%。当中国制造的电脑减少时,它需要由美国设计、中国台湾制造的电脑芯片就会减少。所需要的钢材减少,需要巴西和澳大利亚的铁矿石也就更少。这意味着那些国家和地区对德国、日本或俄亥俄制造的建筑设备需求会相应减少。
摩根士丹利银行的经济学家斯蒂芬·珍表示:“全球性的经济衰退将为美元汇率创造逆势上涨的某些机会。”
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